Verne i kinesko-američka kompanija Pony.ai početkom rujna pokrenuli su u Zagrebu testne vožnje s putnicima bez sigurnosnog vozača. Ruta duga 22 kilometra povezuje Verneovo sjedište i jedan od glavnih poslovnih dijelova grada sa Zračnom lukom Franjo Tuđman.
Kompanije taj korak opisuju kao prvi potpuno autonomni robotaksi test s putnicima na javnim cestama u Europi. Za Verne je to važna tehnološka prekretnica, ali s poslovne strane tek početak ozbiljnijeg testa.
Od demonstracije do usluge
Autonomno vozilo koje može proći jednu definiranu rutu bez vozača dokaz je tehničke sposobnosti. Komercijalna robotaksi usluga traži mnogo više: pouzdanost u različitim prometnim i vremenskim uvjetima, operativno upravljanje flotom, održavanje, brzo rješavanje izvanrednih situacija i dovoljno nisku cijenu po kilometru.
Pony.ai i Verne najavili su širenje ruta tijekom narednih mjeseci s ciljem pokrivanja cijelog planiranog operativnog područja u Zagrebu. To će biti važniji signal od same prve vožnje, jer širenje geografskog područja povećava broj rubnih situacija koje sustav mora savladati.
Partnerstvo uključuje i Uber
Test dolazi nekoliko mjeseci nakon što su Verne, Pony.ai i Uber najavili partnerstvo za pokretanje komercijalne robotaksi usluge u Europi. Time Verne pokušava spojiti tri dijela slagalice: vlastito vozilo i operativni koncept, Pony.ai tehnologiju autonomne vožnje te Uberovu distribucijsku platformu za korisnike.
Takva podjela može ubrzati dolazak na tržište, ali istodobno otvara pitanje gdje će dugoročno ostajati najveći dio vrijednosti. U autonomnoj mobilnosti maržu mogu dijeliti proizvođač vozila, dobavljač autonomnog sustava, vlasnik flote i platforma koja dovodi korisnika.
Sljedeći KPI nije broj kilometara
Za Verne će zato sljedeće važno pitanje biti koliko vozila može pouzdano staviti u operativni pogon i uz koji trošak. Tek tada će se moći procijeniti je li projekt konkurentan klasičnom taksiju i ride-hailing modelu s vozačem.
Zagrebački test daje kompaniji vrijednu prednost: razvoj se događa u stvarnom prometnom okruženju, na domaćem tržištu i uz izravnu vezu s planiranim komercijalnim modelom. Ali upravo zato očekivanja rastu. Nakon faze u kojoj se dokazivalo da tehnologija može voziti bez čovjeka, slijedi faza u kojoj mora dokazati da takva vožnja može biti pouzdan i skalabilan posao.