Marko Pejković, suosnivač i direktor Verne, potvrdio je početkom listopada na LinkedInu ono što se nagovještavalo od proljeća: “Mogu potvrditi, da, Uber je uložio u Verne.” Veličina udjela i financijski uvjeti nisu objavljeni. Uber je namjeru ulaganja najavio još 26. ožujka, kad su on, Verne i kineski Pony.ai predstavili plan za prvu komercijalnu robotaksi uslugu u Europi, a danas se ta usluga vozi po zagrebačkim ulicama. Vrijedi pogledati kako je posložen posao koji Uber financira.
Tko što radi u lancu
Podjela uloga prilično je jasna. Pony.ai isporučuje sustav autonomne vožnje i vozilo, Arcfox Alpha T5 koji je razvijen u suradnji s kineskim BAIC-om. Verne je vlasnik i operater flote, uključujući odnose s regulatorima i lokalnim vlastima, a Uber u sustav unosi svoju mrežu za naručivanje vožnji. Putnici mogu birati vožnju preko Uberove ili Vernine aplikacije. Verne je pritom nastao 2019. godine unutar Rimac grupe kao Project 3 Mobility, a samostalno se predstavio u srpnju 2024. sa 100 milijuna eura financiranja.
Za Uber to je način da dobije europski robotaksi bez vlastite flote i bez vlastitog razvoja tehnologije. Za Verne je, uz kapital, to pristup potražnji koju bi inače gradio sam. Mate Rimac Uber je opisao kao investitora i strateškog partnera, a takav izbor riječi sugerira da se odnos ne misli ograničiti na Zagreb.
Od lansiranja do vožnje bez vozača
Komercijalne vožnje u Zagrebu počele su 8. travnja, uz uvježbane sigurnosne operatere u vozilima. Usluga pokriva oko 90 četvornih kilometara, uključujući zračnu luku, a preko Uberove aplikacije vozila se mogu naručiti od kolovoza. U rujnu su odabrani putnici prvi put vozili potpuno bez vozača, na dionici dugoj oko 22 kilometra između zračne luke, sjedišta Verne i središta grada. Izvršni direktor Ubera Dara Khosrowshahi, kako navode tvrtke, posjetio je Zagreb i odvezao se vozilom bez vozača.
Pejković je pri lansiranju poručio: “Rekli smo da ćemo pokrenuti u Zagrebu 2026. Danas smo to i napravili. Ovo je tek početak.” Šire uvođenje vožnje bez vozača, kažu tvrtke, ovisi o regulatornim odobrenjima i sigurnosnim mjerilima.
Gdje će se pokazati poslovni model
Najveća ambicija nije Zagreb. Verne govori o floti od “tisuća robotaksija u idućih nekoliko godina” i vodi razgovore o dozvolama s jedanaest gradova u EU-u, Ujedinjenom Kraljevstvu i na Bliskom istoku, dok ih još više od trideset razmatra. Parametri koji će odrediti isplativost za sada nisu javni: koliko vozila vozi u Zagrebu, po kojoj cijeni i uz kakvu popunjenost. Isto vrijedi za udio koji je Uber stekao.
Drugi važan korak je vlastito vozilo. Verne razvija dvosjed bez upravljača i papučica, temeljen na tehnologiji Mobileye Drive, a do kraja 2025. izradio je 60 verifikacijskih prototipa. Serijska proizvodnja planirana je u novoj tvornici u Lučkom, za koju je u ožujku najavljeno da bi trebala započeti rad ove godine. Kineska vozila poslužila su kao most do tog trenutka. Tek kad vlastiti model uđe u promet, Verne će biti i proizvođač, ne samo operater.
Za sada je Zagreb jedini grad u kojem se provjerava može li se robotaksi voziti kao redovna usluga, a Uberovo ulaganje znači da će se taj pokus pratiti i izvan Hrvatske.